瓜迪奥拉几乎接手意大利队，却在关键时刻选择放弃
佩普·瓜迪奥拉曾接近于执掌意大利国家足球队的教鞭，但最终却决定拒绝这个机会。意大利国家队前体育总监、足球传奇保罗·马尔蒂尼在最近的一次采访中透露了这一内幕。在詹纳罗·加图索因未能带队晋级2026年世界杯而辞职后，意大利队开始紧急寻找新主帅。在与瓜迪奥拉接触之前，意大利足球联合会考虑了多位候选人。由于安德烈亚·皮尔洛与俄罗斯博彩公司有关联，意大利足协放弃了他。此外，他们还联系了卡洛·安切洛蒂，但巴西方面重申将继续支持他，使得他无法赴任。因此，意大利足协将目光投向了来自加泰罗尼亚的瓜迪奥拉。
意大利足协的高层认为瓜迪奥拉最能代表技术型、进攻性足球。双方曾进行过面对面的深入讨论，马尔蒂尼回忆道：“通过他的一些朋友，他曾表达对执教国家队的兴趣。我们特意前往巴塞罗那，与他共进午餐，进行了长达一整天的交谈。他当时显得非常激动，几乎已经点头答应，甚至开始在纸上拟阵容。”他进一步澄清了关于瓜迪奥拉薪资要求的传闻，强调钱并不是问题：“佩普明确表示，如果给他比前任主教练少1欧元的工资，他就满意了。”
马尔蒂尼解释了瓜迪奥拉拒绝邀请的原因：“瓜迪奥拉在英超经历了十年的高强度执教，身心非常疲惫。他还做过背部手术，现在希望能稍作休整。但是那次谈话非常严肃，我们甚至分析了包括17岁以下青年队在内的各级阵容。”瓜迪奥拉之前在曼城执教了整整十个赛季，并取得了显著成就，包括6次英超冠军、1次欧冠冠军和多项国内杯赛的冠军。在长达592场比赛中，他帮助曼城取得了416场胜利、87场平局和89场失利。
曼城在今年5月发布的声明中，瓜迪奥拉表示：“过去十年执教曼城是我的荣耀，我为我们取得的辉煌成就感到自豪。”最终，意大利足协决议聘请罗伯托·曼奇尼担任国家队新主教练，并于7月28日通过官方渠道公布了这一决定。曼奇尼曾于2018年至2023年期间执教意大利国家队，并在任期内带领球队夺得2020年欧洲杯冠军（实际比赛在2021年进行），但未能晋级2022年卡塔尔世界杯。曼奇尼于2023年与意大利队解约后短暂执教沙特阿拉伯国家队，并有过执教曼城的经历。根据赛程安排，曼奇尼在欧洲国家联赛中的首场比赛将迎战比利时，另外同组的球队还有法国和土耳其。
